সূচনাকাল থেকেই লোককাহিনী মানব সমাজের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ। এই লোককাহিনীগুলোর মাধ্যমেই মানুষেরা সমাজের মূল্যবোধ, বিশ্বাস এবং ঐতিহ্যকে এক প্রজন্ম থেকে পরবর্তী প্রজন্মের কাছে পৌঁছায়। সময়ের বিবর্তনে লোককাহিনী বিভিন্ন রূপ ধারন করে, যেমন মিথ, কিংবদন্তি, লোককাহিনী এবং প্রবাদ। যদিও লোককাহিনীর এই রূপগুলির প্রতিটিই স্বতন্ত্র, কিন্তু এই লোককাহিনী একটি নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর সংস্কৃতি এবং মূল্যবোধকে কেন্দ্র করেই বিকাশ লাভ করে। যে বিশেষ গুনটি লোককাহিনীকে বিশেষ করে তোলে তা হলো এর মানবতাবাদী সুর। লোককাহিনীর প্রতিটি বৃত্তে ধারন করে এক মানবিক বার্তা যা মানুষকে প্রেরনা দেয়, শক্তি যোগায়, ভাবতে শেখায় এবং নৈতিকতার সাথে বাঁচতে শেখায়। এই লোকসংস্কৃতি আমাদেরকে অতীতের সাথে এবং একে অপরের সাথে সংযোগ করার প্রধান মাধ্যম। যখন আমরা একটি লোককথা শুনি, তখন আমরা চরিত্রগুলির মধ্যে নিজেদের দেখতে পারি এবং তাদের অভিজ্ঞতার সাথে নিজের চরিত্রকে সনাক্ত করার চেষ্টা করি। আমরা তাদের ভুল দেখে হাসতে পারি, তাদের দুঃখে কাঁদতে পারি এবং তাদের আনন্দ অনুভব করতে পারি যেন এটা আমাদের নিজেদের জীনের কোন ঘটনা। খুব অতি সহজেই আমরা মিশে যাই লোককাহিনীর ভালো এবং খারাপ চরি্ত্রগূলোর সাথে। বিশেষ মানবতাবাদী স্বরই লোককাহিনীকে আমাদের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ করে তোলে। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমরা সকলেই সংযুক্ত। তাই লোকসংস্কৃতিকে আমাদের সকলকেই লালন, পালন এবং ধারন করা উচিৎ। শুধু তাই নয় এই লোকসংস্কৃতিকে পরবর্তী প্রজন্মের কাছে সঠিকভাবে পৌঁছিয়ে দেওয়াও আমাদের সামাজিক এবং মানবিক দায়িত্ব।
লোককাহিনী হলো সাহিত্যের একটি ধারা এবং লোক সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ, যার মধ্যে গল্প, প্রবাদ, গান এবং বাণী রয়েছে যা এক প্রজন্ম থেকে পরবর্তী প্রজন্মে স্থানান্তরিত হয়। সাধারন মানুষের মুখে মুখে প্রচলিত বৃহত্তর গ্রামীণ জনগোষ্টীর ধর্মীয় ও সামাজিক বিশ্বাস, জীবন-ব্যবস্থা, আচার-অনুষ্ঠান, শিল্প ও বিনোদন ইত্যাদির উপর ভিত্তি করে গড়ে উঠা সংস্কৃতিই লোকসংস্কৃতি। লোককাহিনীর গল্পগুলি কিংবা লোকসাহিত্যের নানা ধারা নৈতিক শিক্ষা বা মূল্যবোধের উপর ভিত্তি করেই গড়ে উঠে। কয়েক শতাব্দী ধরে, বাংলাদেশের লোকেরা তরুণ প্রজন্মকে নৈতিক শিক্ষা দেওয়ার জন্য গল্প বলে আসছে। প্রজন্মের মধ্য দিয়ে চলে আসা এই গল্পগুলো বাংলাদেশী সংস্কৃতি ও মূল্যবোধ সম্পর্কে মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে। নৈতিক শিক্ষার জন্য ছোট কালে অনেক গল্প শুনেছি বড়দের কাছে, ঘুমানোর আগে এ গল্পগুলো শুনাতো। গল্প শুনতে শুনতে কখনো কখনো উচ্ছাসে আর আনন্দে মাতোয়ারা হতাম, আবার রাক্ষস-খোক্ষসের ভয়ানক হুংকারে ভয়ে যুবু থুবু হয়ে থাকতাম। ছোটকালে স্কুলের বইতেও অনেক এই জাতীয় গল্প থাকতো। তার মধ্যে রয়েছে শঙ্কর-বুড়ির কিংবদন্তি, ধনু-মঙ্গলের গল্প, ফকির মিয়াঁর গল্প এবং সুফি সাধক শাহ আমানতের কিংবদন্তি, বাঘ আর মূষিকের গল্প। এই গল্পগুলি আমাদের ভয়ের মুখোমুখি হতে এবং যা সঠিক তার পক্ষে দাঁড়াতে, সত্যিকারের সম্পদের প্রশংসা করতে, উদার এবং নিঃস্বার্থ হতে এবং বিভিন্ন সংস্কৃতি এবং বিশ্বাসের প্রতি সহনশীলতা দেখাতে কখনই ভয় না পেতে শেখায়। এটি গুরুত্বপূর্ণ যে এই গল্পগুলি তাদের নিরবধি জ্ঞানের সাথে নতুন প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করার জন্য বেঁচে থাকে সর্বদা। শঙ্কর-বুড়ির কিংবদন্তি একটি জনপ্রিয় বাংলাদেশী লোককথা যা আমাদের সাহসিকতার গুরুত্ব এবং কখনও হাল ছেড়ে না দেওয়ার শিক্ষা দেয়। গল্পটি শঙ্কর নামে এক সাহসী যুবকের প্রসঙ্গে যে একটি ছোট গ্রামে বাস করত। তাকে প্রায়ই অন্যান্য গ্রামবাসীরা ঠাট্টা করত, কিন্তু তাদের কটূক্তি সত্ত্বেও সে কখনো হাল ছাড়েনি। একদিন, তার ধনুক এবং তীর নিয়ে শিকার করার সময়, সে একটি দুষ্ট বুড়ি রাক্ষসের মুখোমুখি হন। ভীত হওয়া সত্ত্বেও, শঙ্কর বুড়ি রাক্ষসের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছিলেন এবং অবশেষে তার সাহস এবং শক্তি দিয়ে তাকে পরাজিত করেছিলেন। এই গল্পের মাধ্যমে, আমরা শিখি যে জীবন যতই কঠিন হোক না কেন, আমরা যদি সাহসী থাকি এবং কখনও হাল ছেড়ে না দিই, আমরা সর্বদা বিজয়ী হবো।
ধনু-মঙ্গলের গল্পটি আরেকটি প্রিয় বাংলাদেশী লোককথা যা আমাদের প্রকৃত সম্পদের প্রশংসা করার গুরুত্ব শেখায়। গল্পটি ধনু-মঙ্গল নামে এক দরিদ্র কৃষকের কথা বলে, যিনি একটি জাদুকরী গরু এবং আশীর্বাদ পেয়েছিলেন। টাকা না থাকা সত্ত্বেও তিনি গরুর দেওয়া দুধ ও মাখন দিয়ে তার পরিবারকে খাওয়াতে সক্ষম হন। একদিন অবশ্য কিছু ধনী লোক গরুর খোঁজে তার বাড়িতে আসে। তারা তাকে এর বিনিময়ে একটি বড় অঙ্কের অর্থ প্রস্তাব করেছিল, কিন্তু ধনু প্রত্যাখ্যান করেছিল কারণ সে জানত যে এটি তার পরিবারের বেঁচে থাকার জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। তাছাড়া সে উপলদ্ধি করেছিলো সুন্দরভাবে বেঁচে থাকার জন্য তার বেশী অর্থের প্রয়োজন নেই। এই গল্পের মাধ্যমে, আমরা প্রকৃত সম্পদের প্রশংসা করতে শিখি এবং ভোগবাদে যেন মনোনিবেশ না করি সে সম্পর্কে শিক্ষা দেয়। ফকির মিঁয়াকে নিয়ে আরেকটি জনপ্রিয় বাংলাদেশী লোককথা যা আমাদের উদার এবং নিঃস্বার্থ হওয়ার গুরুত্ব শেখায়। গল্পটি মিয়ান নামে একজন দরিদ্র ফকিরের কথা বলে যার কোন টাকা ছিল না কিন্তু সবসময় অভাবীদের প্রতি সদয় ছিল। একদিন, তিনি একজন ধনী বণিকের মুখোমুখি হলেন যিনি তাকে কিছু অর্থ দাতব্য হিসাবে দিতে চেয়েছিলেন। নিজের জন্য টাকা নেওয়ার পরিবর্তে, মিয়ান বণিককে এটি একটি এতিমখানায় দান করতে বলেছিলেন যাতে আরও বেশি লোক এই দান থেকে উপকৃত হতে পারে। এই গল্পের মাধ্যমে, আমরা শিখি যে প্রকৃত সম্পদ বস্তুগত সম্পদ থেকে নয় বরং উদারভাবে এবং নিঃস্বার্থভাবে দান করা থেকে আসে। আমরা বিভিন্ন সংস্কৃতির প্রতি সহনশীলতা দেখানোর গুরুত্বও শিখি। সুফি সাধক শাহ আমানতের কিংবদন্তি একটি জনপ্রিয় বাংলাদেশী লোককথা যা আমাদের বিভিন্ন সংস্কৃতি এবং বিশ্বাসের প্রতি সহনশীলতার গুরুত্ব শেখায়। গল্পটি ১৬ শতকের। ভিন্ন সংস্কৃতি থেকে আসা সত্ত্বেও, এই সুফি সাধকে সবাই আন্তরিকভাবে স্বাগত জানিয়েছিলেন কারণ তিনি সবার প্রতি সদয় এবং খুব সহনশীল ছিলেন। এই গল্পের মাধ্যমে, আমরা অন্যের প্রতি সদয় এবং খোলা মনের হতে শিখি যাতে আমরা একসাথে শান্তিপূর্ণভাবে বসবাস করতে পারি। বাংলাদেশের সবচেয়ে বিখ্যাত লোক নায়কদের একজন হলেন চাঁদ সদাগর, যিনি চাঁদ সুলতানা নামেও পরিচিত। চাঁদ সদাগর ছিলেন একজন ধনী বণিক যিনি পনের শতকে বাংলায় বসবাস করতেন। তিনি তার উদারতার জন্য পরিচিত ছিলেন, এবং বলা হয় যে তিনি তার সম্পদের অনেকটাই নিজের চেয়ে কম ভাগ্যবানদের দিয়েছিলেন। একদিন চাঁদ সদাগরের কাছে একজন ভিক্ষুক মহিলা তার কাছে টাকা চাইলেন। যখন সে তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছিল, তখন সে তাকে অভিশাপ দিয়েছিল - এই বলে যে সে সাত দিনের মধ্যে তার সমস্ত সম্পদ হারাবে। নিশ্চিত, সাত দিনের মধ্যে চাঁদ সদাগর সব হারিয়ে ফেলেছিল; কিন্তু তারপরও তিনি নিরাশ হননি। এই কাহিনীগুলো বাংলাদেশী লোককাহিনীর মধ্যে কয়েকটি যা প্রজন্মের মাধ্যমে চলে এসেছে। তাছাড়া শিশু সাহিত্যে ঠাকুর মার ঝুলি এখন অব্দি জনপ্রিয় রুপকথার গল্পের ভান্ডার হিসেবে মনোরন্জন দিয়ে আসছে।
নৈতিক পাঠ এবং মূল্যবোধ শেখানোর উপায় হিসাবে লোককাহিনী প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে চরিত্র শিক্ষার জন্য লোককাহিনী ব্যবহার করার আগ্রহের পুনরুত্থান হয়েছে বিশ্বব্যাপী। লোককাহিনগুলোতে প্রায়ই নৈতিক বার্তা থাকে যা সঠিক এবং ভুল আচরণ সম্পর্কে শিক্ষা দিতে ব্যবহার করা যেতে পারে। লোককাহিনী ব্যবহার করার আরেকটি উপায় হল ঐতিহ্যগত গান এবং খেলা শেখানো। এই কার্যকলাপগুলি শিশুদের সহযোগিতা এবং দলগত কাজ সম্পর্কে শিখতে সাহায্য করতে পারে। উপরন্তু, শিশুরা গণনা এবং অন্যান্য মৌলিক একাডেমিক দক্ষতা, সেইসাথে স্বাস্থ্যকর খাওয়া এবং শারীরিক কার্যকলাপ শেখাতে ব্যবহার করা যেতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, অনেক সংস্কৃতির ঐতিহ্যগত রেসিপি রয়েছে যা তাজা উপাদান এবং সহজ রান্নার কৌশল ব্যবহার করে। এই রেসিপিগুলি শিশুদের পুষ্টি এবং স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস সম্পর্কে শেখাতে ব্যবহার করা যেতে পারে। অবশেষে, লোককাহিনী শিশুদের পরিবেশ ও প্রকৃতি সম্পর্কে শেখানোর জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে।
আমাদের শিশুদের নৈতিক বিকাশে এই লোক সংস্কৃতি বিশেষ ভূমিকা রাখতে পারে। বেশ মজার এবং আকর্ষক উপায়ে লোককাহিনীর গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রের বৈশিষ্ট্যগুলি সম্পর্কে শিশুদের শেখানো যেতে পারে। পৌরাণিক কাহিনী এবং কিংবদন্তি, বিশেষ করে, প্রায়ই ভাল চরিত্র সম্পর্কে পাঠ শেখানোর মাধ্যমে শিশুদের মানষিক বিকাশে এই লোকসংস্কৃতি ভূমিকা রাখতে পারে। লোককাহিনী শিশুদের খারাপ চরিত্র বৈশিষ্ট্যের পরিণতি সম্পর্কে শেখানোর জন্যও ব্যবহার করা যেতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, অনেক লোককাহিনী খলনায়ককে তার খারাপ কাজের জন্য শাস্তি দেওয়ার মাধ্যমে শেষ হয়। এটি শিশুদের জন্য একটি সতর্কবাণী হিসাবে কাজ করে যে তাদের অনুরূপ আচরণ করা এড়ানো উচিত। নৈতিক শিক্ষা প্রদানের পাশাপাশি, লোককাহিনী শিশুদের পরিচয়ের অনুভূতি বিকাশে সহায়তা করতে পারে। লোককাহিনীতে প্রায়শই এমন চরিত্রগুলি দেখা যায় যা শিশুর গল্প শোনার মতো একই সাংস্কৃতিক পটভূমি থেকে আসে। এটি শিশুদের তাদের সংস্কৃতির জন্য গর্বিত বোধ করতে এবং তাদের মধ্যে একত্রিত হওয়ার অনুভূতি জাগিয়ে তুলতে সাহায্য করতে পারে।
চরিত্র শিক্ষার উপর লোককাহিনীর প্রভাব তাৎপর্যপূর্ণ। লোককাহিনী সততা, সম্মান, দায়িত্ব এবং অন্যান্য মূল মূল্যবোধের গুরুত্ব সম্পর্কে শেখানোর জন্য ব্যবহৃত হয়ে আসছে যুগ যুগ ধরে এবং তার প্রাসঙ্গিকতা এখনো রয়েছে। বরং এর প্রয়োজনীয়তা বর্তমানে আরো বেশী।এই বিশ্বায়ন আর তথ্য প্রযূক্তির যুগে বেড়ে উঠ আমাদের সন্তানেরা মৌলিক শিক্ষা বা চরিত্র শিক্ষা থেকে পুরোপুরি বিচ্যুত। লোকসংস্কৃতি ভিত্তিক এক নবজাগরন অতি প্রয়োজন বিশ্ব মানবতাকে জাগিয়ে তোলার জন্য। লোকসংস্কৃতি সম্প্রদায়ের চেতনা গড়ে তুলতে এবং ইতিবাচক সামাজিক মিথস্ক্রিয়াকে উন্নীত করতেও বিশেষ ভূমিকা রাখতে পারে। শিশুদের মূল্যবোধ এবং ঐতিহ্য শেখানোর জন্য বহু শতাব্দী ধরে লোককাহিনী ব্যবহার করা হয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, চরিত্র শিক্ষায় লোককাহিনী ব্যবহার করার জন্য নতুন করে আগ্রহ দেখা দিয়েছে। তাই লোক সংস্কৃতিকে আমাদের শিক্ষায় নানা ভাবে ব্যবহার করার জন্য একটি জাতীয় উদ্যোগ নেওয়া প্রয়োজন